A maça (Malus domestica Borkh.) é a fruta favorita de milhões de pessoas e é amplamente cultivada em regiões temperadas ao redor do mundo. A maça, membro da família Rosaceae, é uma das frutas mais antigas e populares. Apesar das maças serem geralmente consumidas frescas, elas também são processadas para bebidas, doces, geleias e outros tipos de alimentos. Os polifenóis são componentes bioativos. O consumo de maça e de seus produtos processados ou extratos, ricos em polifenóis, são associados à redução do risco de câncer, doenças cardiovasculares, diabetes, e muitas outras doenças.
A maça é o pseudofruto pomáceo da macieira, Malus domestica Borkh. da família Rosaceae. As macieiras requerem um período de inverno, período dormente, para dar frutos na primavera, porém devem ser protegidas da geada enquanto as flores e os frutos estiverem jovens. A árvore é pequena e decídua, atingindo de 3 a 12 m de altura, com a copa arredondada. Floresce na primavera, mesmo período em que as folhas começam a brotar. As flores são brancas com tons rosados que desaparecem gradualmente. A fruta amadurece no outono e tem aproximadamente de 5 a 9 cm de diâmetro. A macieira é originária da Ásia Central, onde o seu ancestral selvagem ainda é atualmente encontrado. Há mais de 7.500 espécies cultivadas de maça. As diferentes variedades estão disponíveis para os climas temperados e subtropicais. As maças comercialmente populares são as espécies macias e crocantes. Outras qualidades desejadas comercialmente são casca colorida, facilidade ao transportar, longa capacidade de armazenamento e alta rentabilidade.
A área total de maças colhidas no mundo é de aproximadamente 5 milhões de hectares. Pelo menos 75 milhões de toneladas métricas de maças são produzidas mundialmente por ano. Com produção de cerca de 41 milhões de toneladas métricas por ano, a China é atualmente a maior produtora de maça. A União Europeia vem em segundo lugar com aproximadamente 11 milhões de toneladas métricas, seguida pelos Estados Unidos, Turquia, Índia, Irã, Rússia, Brasil, Chile e Ucrânia.
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