O amendoim (Arachis hypogaea L.) é uma planta herbácea anual, de cerca de 30 a 50 cm de altura, cultivada em regiões tropicais e de clima quente em todo o mundo devido às suas sementes e óleo. As sementes contêm até 50% de óleo, o que as torna uma das mais importantes culturas de oleaginosas do mundo. Após a polinização, os caules das flores se alongam, crescendo para baixo e penetrando no solo, de modo que o corpo frutífero se desenvolve inteiramente sob a terra. É por isso que os frutos devem ser extraídos do solo para serem colhidos. A planta prefere solos franco-arenosos, leves e bem drenados, mas também cresce em solos mais pesados.
O amendoim cultivado teve origem e foi domesticado na América do Sul e Central de 3 a 5 mil anos atrás. Do ponto de vista do cultivo, a cultura do amendoim, como cultura fixadora de nitrogênio (N), melhora a fertilidade do solo. A terra com melhor fertilidade pode ser utilizada para o cultivo de outras culturas. Essa capacidade de fixar N significa que o amendoim requer menos fertilizantes que contêm nitrogênio, o que os torna valiosos nas rotações de culturas. O amendoim é uma boa fonte de sustento para aumentar a renda familiar. Cerca de 300 produtos diferentes são feitos a partir do amendoim.
A produção mundial de amendoins é de aproximadamente 45 milhões de toneladas métricas, sendo a China o maior produtor mundial (cerca de 38% da produção mundial total). Os Estados Unidos são o terceiro maior produtor, exportando cerca de 20 a 25% da produção. Aproximadamente 60% do amendoim cultivado é transformado em manteiga de amendoim. Outros produtores importantes são Índia, Nigéria, Sudão e Mianmar.
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