A cana-de-açúcar (Saccharum officinarum L.) é uma planta gramínea perene da família Poaceae, nativa de clima temperado quente a regiões tropicais do Sudeste Asiático e Nova Guiné. A maior parte da produção mundial de cana-de-açúcar é cultivada em áreas tropicais e subtropicais, é cultivada principalmente por seu caldo do qual o açúcar é processado.
A planta da cana-de-açúcar produz diversos caules que atingem de 3 a 7 metros (10 a 24 pés) de altura; robusta, articulada e fibrosa rica em sacarose, que é acumulada nos entrenós dos caules e transportada até as folhas pontiagudas.
A cana-de-açúcar é cultivada principalmente para a produção de sacarose (açúcar de mesa). A planta é também cultivada para a produção de biocombustível, especialmente no Brasil, já que a cana pode ser diretamente usada na produção de álcool etílico (etanol). Os subprodutos gerados da cana-de-açúcar, a palha e o bagaço (fibras da cana), podem ser utilizados na produção de etanol celulósico, o etanol de segunda geração. Outros produtos obtidos da cana são melaço, rum e cachaça (uma bebida tipicamente brasileira), e a própria planta pode ser usada como palha para forragem para a pecuária.
Aproximadamente 63% do açúcar mundial é proveniente da cana-de-açúcar (o remanescente é extraído da beterraba-sacarina). Enquanto a cana-de-açúcar cresce predominantemente em regiões tropicais e subtropicais, a beterraba-sacarina é tipicamente cultivada em regiões temperadas mais frias. Com aproximadamente 1,9 bilhão de toneladas, a cana-de-açúcar é a maior cultura mundial em quantidade produzida. O Brasil corresponde cerca de 40% do total mundial, seguido pela Índia, China, Tailândia e Paquistão. Estima-se uma área de 26 milhões de hectares destinados a produção de cana em mais de 90 países.
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