Phaseolus vulgaris L. (Fabaceae), também conhecido como feijão comum ou feijão francês, é uma planta leguminosa herbácea anual, cultivada mundialmente por seus grãos comestíveis, usados como sementes secas (feijões secos) ou como frutos imaturos (feijões verdes). A folha é ocasionalmente utilizada como hortaliça e a palha é utilizada para forragem.
Os cultivares de feijão produzem arbustos eretos de 20 – 60 cm de altura. Os cultivares Pólo ou Corrente (trepador, trepadeira) possui vinhas de 2 – 5 m de comprimento. Todos os cultivares alternam folhas verdes ou roxas, com três folhetos ovais. As flores são brancas, rosas ou roxas, com cerca de 1 cm de comprimento. As vagens têm 8 – 20 cm de comprimento, 1 – 1,5 cm de largura, pretas, verdes, roxas ou amarelas, cada uma com quatro a seis feijões, que são macios, carnudos e com formato de rim, com até 1,5 cm de comprimento e diferem na cor, sendo frequentemente manchados com duas ou mais colorações.
O Phaseolus vulgaris L. é originário da América Central e do Sul, onde foi cultivado a partir de 6000 A.C. no Peru e 5000 A.C. no México. Foi introduzido no Velho Mundo pelos espanhóis e pelos portugueses. Atualmente é difundido e cultivado como principal cultura alimentar em muitos países subtropicais e áreas temperadas das Américas, Europa, África e Ásia.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a produção mundial de feijões secos é de aproximadamente 27 milhões de toneladas, cultivadas em torno de 30 milhões de hectares. Myanmar, Índia, Brasil, Estados Unidos, Tanzânia, China e México representam dois terços da produção mundial de feijões secos. A China é o produtor principal de feijões verdes (próximo de 19 milhões de toneladas, 79% da produção total mundial).
Os feijões são importante fonte de amido, proteína, minerais (ferro, potássio, selênio e zinco) e vitaminas para muitas pessoas.
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